O Começo Depois do Fim

Capítulo 453: Mudanças II

ARTHUR LEYWIN

Presente.

Enquanto conduzia Sylvie e Caera de volta à sala do trono, pelo que parecia a décima vez nos últimos dois dias, não pude evitar o lampejo de irritação que passou por mim.

Edirith e outros dois jovens dragões já estavam lá, mas Charon e Windsom ainda não haviam chegado. Eu podia dizer pela expressão um tanto entediada de Edirith que sua busca, mais uma vez, tinha sido infrutífera.

As outras Assombrações, que, se a visão de Sylvie estivesse correta, incluíam pelo menos os restos de dois grupos de batalha, tinham desaparecido completamente.

‘Parece improvável que eles simplesmente desistiram e foram para casa’, projetou Sylvie em meus pensamentos. ‘Certamente estão lá fora esperando o momento certo, mesmo que tenhamos atrasado o ataque contra Charon e Etistin.’

Charon havia designado três dragões para ajudar na busca em Etistin e nas áreas vizinhas. Ele não tinha atrapalhado ativamente meu trabalho de nenhuma maneira, mas mal deu tempo para uma conferência estratégica conjunta e se recusou a alocar mais recursos para o esforço.

‘Quase parece que eles querem que as Assombrações ataquem’, refletiu Regis. ‘Como se estivessem os provocando ou algo assim.’

Sylvie balançou a cabeça enquanto examinava os rostos dos outros dragões com cuidado. ‘Não, acho que eles realmente acreditam que a ameaça é mínima. Que a própria presença deles a impedirá. Eles não são burros, entendem suas ordens e o perigo apresentado, mas não podem aceitar esse perigo como real. Uma vida inteira empoleirados no topo do poder e autoridade em Epheotus os convenceu de que serão vitoriosos, não importa o que aconteça.’

“Vocês todos estão falando em suas cabeças de novo, não é?” Caera disse, sua voz baixa, enquanto caminhava ao meu lado.

Eu empalideci, lançando-lhe um olhar culpado. “Desculpe, é um hábito.”

Caera dispensou as desculpas, seu olhar desviando para os três dragões. “Imagino que vou me acostumar se vocês me mantiverem por tempo suficiente.”

“Não quero que se sinta indesejada”, respondi rapidamente. “Só continuo perguntando se você gostaria de voltar aos acampamentos alacryanos porque”—meus olhos piscaram para os dragões—“sei que você não teve a melhor experiência com eles até agora.”

Caera me deu um sorriso irônico. “Fui enviada aqui pela Senhorita Seris como representante, então, deixando minha experiência pessoal de lado, ficarei para cumprir esse dever.”

Voltamos a um silêncio tenso até que Charon chegou alguns minutos depois, entrando na sala do trono tão casualmente como se estivesse dando um passeio despreocupado à tarde. Curtis Glayder o acompanhava e me deu um aceno familiar, embora não particularmente amigável, quando me viu esperando.

“Ainda sem sinal de atividade das Assombrações”, confirmou Edirith prontamente a Charon, ficando em posição de sentido. “Com todo respeito, senhor, acho que estamos perdendo nosso tempo.”

Charon parou e sorriu, as mãos cruzadas atrás das costas. Ele acenou como se esperasse por essa notícia. “Parece que sua execução do batedor deles encerrou essa ameaça, Arthur. Você vasculhou metade de Sapin até agora. Com a surpresa não mais a favor deles, acho seguro dizer que as Assombrações cancelaram este ataque.”

“Não podemos ter certeza, mas...” Soltei um suspiro, expelindo parte da minha frustração com ele, “talvez você esteja certo.”

Isso, é claro, era o problema com visões do futuro. A Anciã Rinia havia tentado o seu melhor para me convencer de que reagir às suas visões, mudando o que elas previam, carregava consigo seus próprios perigos inerentes.

“Além disso, a busca começou a chamar a atenção da população”, acrescentou Curtis. “As pessoas notaram sua presença, Arthur, e estão gerando todo tipo de rumores preocupantes após a explosão fora da cidade.”

Olhei para Curtis, lembrando-me da visão. Assistir à morte dos Glayders me impulsionou a agir precipitadamente, mas não me arrependi. Sem saber quando o ataque ia acontecer, adiar arriscava permitir que aquele futuro se tornasse realidade. Por outro lado, ficar à espreita para preparar uma armadilha poderia me custar dias, até semanas, de tempo valioso. Uma vez que eu realmente descobri o batedor dos Assombrações, era tarde demais para fazer qualquer coisa além de persegui-lo.

‘Não seja muito duro consigo mesmo’, Sylvie pensou. ‘A retrospectiva pode ser perfeita, mas até mesmo as visões não podem nos ajudar a ver todos os resultados.’

‘Ah, bem, você sabe o que dizem: o soldado que nunca comete erros recebe ordens de alguém que comete,’ acrescentou Regis.

Não tenho certeza de como isso se aplica, pensei de volta.

Regis girou ao redor do meu núcleo, sua forma etérea vibrando com diversão. ‘Nada, na verdade, eu só queria me sentir incluído já que estamos distribuindo pequenas sabedorias, sabe?’

Reprimi o suspiro que se formava e voltei minha atenção para Charon.

“Agora, Arthur, eu esperava que tivéssemos algum tempo para conversar em particular. Vocês têm se mantido tão ocupados que mal tive tempo para falar com minha prima.” Charon ergueu a mão quando comecei a argumentar, me impedindo. “Ainda não retirarei os dragões extras que trouxe para Etistin, mas acho que a cidade pode passar sem você e Sylvie por algumas horas.”

No final, tudo o que pude fazer foi concordar.

Edirith foi enviado de volta às suas funções, e Curtis nos deu adeus enquanto se apressava para alguma outra reunião.

Oferecendo o braço para Sylvie, Charon liderou o caminho, fazendo conversas inúteis sobre o estado da cidade e do continente, o que ele pensava de tudo, desde as pessoas até a comida, e outras coisas inúteis.

A sala de estar para onde ele nos levou era desnecessariamente opulenta, claramente um resquício de um tempo antes da guerra. A estrutura defensiva da cidade e do palácio foi momentaneamente deixada para trás quando entramos na câmara branca e dourada, toda em linhas suaves e extravagância. O mobiliário parecia como se raramente tivesse sido usado, os tapetes felpudos eram tão brilhantes como se tivessem sido tecidos naquela manhã, e mesmo com uma grande lareira aberta queimando alegremente, não havia uma mancha de sujeira ou cinza nas superfícies brancas.

Windsom ficou de costas para a lareira, observando silenciosamente enquanto entrávamos. Ele desistira de tentar forçar o retorno imediato de Sylvie a Epheotus, mas eu estava certo de que ele já havia entrado em contato com seu mestre em busca de instruções. Se Kezess tentasse forçar a questão...

Bem, eu não estava exatamente certo do que faria ainda.

Ainda não tinha uma leitura clara de Charon, que era ou razoável ou simplesmente mais paciente e menos óbvio em sua manipulação do que Windsom. Não ter certeza me tornava mais cauteloso em relação ao dragão cicatrizado do que em relação a um fanfarrão como Vajrakor, e ainda assim ele poderia se tornar um aliado potencialmente interessante.

Se ele é impulsionado por algo além de lealdade cega a Kezess, poderíamos ganhar muito trabalhando ao lado dele, pensei, olhando para suas costas.

A lealdade já está se mostrando um problema difícil de navegar. Em particular, Kathyln e Curtis Glayder ocupam uma posição preocupante. Especificamente, me sinto desconfortável com o quão próximos eles já parecem estar de Charon e de seus soldados.

‘Já?’ Sylvie enviou, respondendo aos meus pensamentos. ‘Lembre-se, foram meses para eles, e os poderes de persuasão dos dragões são muito mais potentes do que a maioria dos humanos pode suportar.’

‘Parecem estar problemáticos demais’, acrescentou Regis, referindo-se aos Glayders.

Veremos, respondi.

“Senhorita Sylvie, peço desculpas por essa situação das Assombrações ter adiado nossa chance de conversar adequadamente”, disse Charon ao fechar a porta da sala de estar atrás de nós. “Eu estava ansioso por uma oportunidade de encontrá-la novamente desde que soube de sua sobrevivência. Você é vista com um pouco de enigma entre o clã... E isso foi antes dos eventos recentes.”

Deixei Sylvie liderar a conversa. Eu sabia que estava pressionando com muita força nos últimos dias, tentando forçar um equilíbrio entre mim e os dragões. Sylvie estava melhor posicionada para falar em pé de igualdade, capitalizando seu relacionamento com Kezess, mas apenas se eu me controlasse. A ligação entre nossas mentes nos permitia falar como um quando necessário, aproveitando o conhecimento um do outro com cada resposta.

“A isso foi deixado bem claro para mim quando Arthur e eu treinamos em Epheotus,” Sylvie disse descontraidamente enquanto se movia pelo quarto e admirava a decoração. “Kezess me protegeu de grande parte disso para me manter focada no treinamento, mas eu não perdi os olhares e sussurros. Uma linhagem mista—dragão e basilisco—nascida fora de Epheotus e vinculada a um humano? Eu sou uma raridade que nunca foi sequer imaginada em Epheotus, ou pelo menos foi isso que me disseram.”

O sorriso de Charon era caloroso, e ligeiramente constrangido. “Verdade, talvez não seja uma maneira educada de expressar as coisas. Havia muitos no clã que ressentiam a firme influência do Lorde Indrath sobre você. Acho que você teria encontrado seu clã bastante receptivo à sua presença, se isso tivesse sido permitido. Ainda assim, no final, só aumentou sua aura de mistério.” Ele riu levemente e então ficou sério. “Quando souberam que você tinha... Partido, bem. Foi um golpe e tanto para o clã Indrath.”

Escutei atentamente, absorvido em sua conversa. Não havia dado muita consideração ao que os outros dragões deviam ter pensado sobre Sylvie. Ela era meu vínculo, antes de mais nada. Em minha cabeça, sua linhagem mista e ser neta da asura mais poderosa em Epheotus sempre foi um pensamento secundário distante.

“Como você pode ver, os rumores da minha morte foram claramente exagerados”, disse Sylvie, um tom de humor em sua voz, apesar de seus pensamentos se afastarem ao considerar o que aconteceu depois que ela se sacrificou por mim. “Eu aprecio o que você disse, no entanto. Eu não dei muita atenção ao meu relacionamento com o resto do clã, sejamos honestos.” Ela se apoiou no encosto de um sofá e me lançou um olhar. “Nós temos estado ocupados lutando uma guerra.”

Charon limpou a garganta. “Por favor, fiquem à vontade. Temos muito o que conversar, e não há necessidade de ser tão formal enquanto fazemos isso.” Liderando pelo exemplo, Charon se dirigiu a uma cadeira alta com folhas douradas bordadas para cima e para baixo nos braços.

Caera sentou-se rigidamente na ponta oposta do sofá, longe de Charon, e Sylvie contornou-o para sentar ao lado dela, usando seu próprio corpo como um escudo. Senti Caera relaxar imediatamente, e tive que apreciar a graça social do meu vínculo.

Regis escolheu aquele momento para se manifestar, surgindo das sombras suaves ao redor dos meus pés. Ele foi até Caera e sentou-se ao lado dela na borda do sofá. Não podendo se conter, virou-se e lançou um olhar de desprezo para Windsom antes de se acomodar ameaçadoramente.

Windsom, que permaneceu perto da lareira, fingiu não perceber.

Charon inspecionou Regis pensativamente. “Aclorita consciente nascido de éter”, refletiu. “Os três de vocês são tão únicos individualmente quanto em grupo, não são?”

“Então, você pensou em contingências apropriadas em relação às Assombrações?” Perguntei, sentando-me na borda de uma poltrona lounge luxuosa. “Mesmo que tenham recuado de Etistin e cancelado seu ataque a você, certamente ainda estão em Dicathen.” Considerando minhas palavras cuidadosamente, acrescentei: “Quem sabe quantos. Certamente mais do que um único grupo de batalha.”

Charon parecia ponderar sobre sua resposta antes de finalmente dizer: “Se as Assombrações me atacarem, ou aos outros guardiões, diretamente, estou confiante de que poderemos nos defender. Vendo a expressão apreensiva em meu rosto, ele continuou: “Entendo que Agrona rotula essas Assombrações como seus ‘assassinos de asura’, e sem dúvida eles são capazes pelos padrões lessuranos. Mas eu lhe asseguro, eu não sou a presa para a qual foram criados para caçar.”

“E os dragões em patrulha?” Perguntei, cruzando os braços. “Quantos vocês têm mesmo? Não parece que Kezess enviou muitos de vocês. Você está disposto a deixar seu próprio povo ser morto um a um?”

Charon acenou levemente enquanto eu falava. “Entendo o perigo nisso, e ajustarei as patrulhas para garantir que meus parentes se movam em pares. Se necessário, eles podem se retirar e chamar reforços adicionais.” Ele inclinou levemente a cabeça. “Isso satisfaz você?”

Caera inclinou-se para a frente, seus olhos de rubi fixos no dragão. “E quanto às pessoas desta terra? O que impede as Assombrações de lançarem ataques furtivos por Dicathen para semear discórdia e caos? Ou, para não esquecer por que estamos realmente aqui, atacar os Alacryanos relegados ao deserto além das montanhas? Seris ainda precisa da ajuda dos dragões para garantir que os acampamentos alacryanos sejam defendidos.”

As sobrancelhas de Charon se ergueram, e um sorriso irônico curvou o canto de sua boca cicatrizada. “Falando como uma verdadeira Alacryana. E talvez o que você sugere seja uma possibilidade, embora Agrona nunca tenha usado suas ferramentas mais potentes para tal trabalho rotineiro. Quanto às mortes civis... As ordens do Lorde Indrath são impedir que as forças de Agrona desestabilizem ou destruam este continente. A ênfase de nossa proteção permanece nas maiores cidades, mais influentes, e na nobreza que as governa. Nunca foi parte de seu acordo que tentaríamos proteger cada vida dicathiana individualmente.”

“Ah, poxa vida”, eu disse, inclinando-me para a frente e entrelaçando os dedos. “Você se esforçou para se envolver com o público dicathiano. Tudo o que eu pedi foi que Kezess me ajudasse a proteger este continente, e você poderia ter feito isso nos bastidores, mas escolheu trabalhar diretamente com as pessoas, construindo relacionamentos e confiança.” Pausei por um momento, então arrisquei. “Você está claramente tentando mudar a percepção pública de mim para os dragões e seus aliados—como os Glayders. Se você permitir que as Assombrações vagueiem livremente e ataquem o continente, o que acontecerá com a boa vontade que tem tentado fomentar?”

Esta pergunta o fez hesitar, e Charon não respondeu imediatamente, então Windsom interveio em seu nome. “Tenho guiado o povo de Dicathen por gerações após gerações. Sempre buscamos garantir que estivessem em pé de igualdade com o povo de Agrona. Isso é o que ainda estamos tentando fazer.”

Olhei por cima de Caera e Sylvie para encontrar olhares com Windsom. “Você concentrou o poder em algumas famílias que podia controlar e prejudicou nosso crescimento por meio dos artefatos da Lança. Mas então, você fez isso silenciosamente. Essa jogada pela percepção pública é nova. O que você está ganhando com isso? Certamente é mais do que as velhas histórias de deidades ganhando poder através da crença de seus súditos”, acrescentei, meu tom mordaz, mas divertido.

“Nada tão vulgar,” Charon interveio, me dando um sorriso cerrado. “Mas é importante que os dicathianos tenham esperança. De que adiantaria manter eles seguros se eles mesmos sucumbissem à amarga escuridão de viver sem acreditar em seu próprio futuro? Quanto à sua popularidade...” Seu sorriso se apertou ainda mais, parecendo quase dolorido. “Kezess viu com razão que a lealdade dividida entre você como este protetor deificado e meu povo poderia potencialmente gerar hostilidade entre os dicathianos. Tentamos amenizar isso fortalecendo a liderança de pessoas como os irmãos Glayder.”

Concordei, não comprando uma palavra do que Charon disse. Sua desculpa era tão bem falada e sensata quanto era completa bobagem, mas eu não sentia desejo de discutir com ele sobre o assunto.

Minhas motivações para ficar mais forte nunca incluíram a adoração da população de Dicathen, e eu havia resistido ativamente à ‘deificação’ que Charon mencionou.

“Independentemente,” Caera inseriu no breve momento de silêncio que se seguiu ao discurso de Charon, “a estratégia de seu lorde parece depender apenas de sua mera presença como um impedimento, mas o que aprendemos prova que essa estratégia já falhou. Estamos aqui há mais de dois dias, e você ainda não explicou o que vai fazer para ajudar a proteger os refugiados Alacryanos em Elenoir.”

Windsom resmungou, mas Charon foi mais reservado em sua resposta, dizendo apenas: “Você está certa.” Esperamos que ele continuasse, mas ele não parecia inclinado a adicionar mais nada.

Através do silêncio que se seguiu, senti várias assinaturas de mana se movendo propositalmente em direção à sala de estar. Charon e Windsom já tinham percebido também, e Windsom se moveu em direção à porta.

“Aqui?” uma voz rica e feminina disse, entrecortada pelo pânico, e a porta da sala de estar se abriu.

Lyra Dreide me encarou com olhos vermelhos, os ombros subindo e descendo a cada respiração mal controlada. Ela deu alguns passos hesitantes para dentro da câmara, os pés arrastando-se pelo mármore. Ela estava claramente exausta, sua assinatura de mana fraca.

Eu me levantei da cadeira. “O que aconteceu?”

Ela abriu a boca para falar, mas as palavras se prenderam na garganta e ela desviou o olhar.

Kathyln estava parada incerta no corredor atrás dela. “Ela voou, alegando ser urgente—”

“Estamos em uma reunião”, Windsom zombou, olhando com raiva para Kathyln, que recuou. “Por que você permitiu que esta peça de Vritra entrasse tão profundamente no palácio?”

“Paz”, Charon disse suavemente. “Houve um ataque, não foi?” Seu olhar se voltou para mim no mesmo momento em que o meu foi para ele, nossos olhos conectados por um instante breve.

“As Assombrações...” Eu disse, as palavras quase um gemido ao escaparem dos meus lábios.

Lyra balançou a cabeça, depois assentiu. Os olhos dela se fecharam apertados, os dentes à mostra em um rosnado animalesco. Palavras forçadas através desses dentes cerrados, ela disse, “Oludari e as Assombrações...”

Senti minhas sobrancelhas se franzirem em confusão. “Olu...dari?”

“Um dos Soberanos de Agrona”, Caera disse. Seu rosto estava pálido, os olhos vermelhos fixos em Lyra enquanto ela se levantava um pouco, então afundava lentamente de volta no sofá, as mãos indo para o rosto.

“Havia um Soberano aqui em Dicathen?” Eu me sentia desconectado, como se estivesse perdendo algum contexto importante dessa conversa. “Lyra, preciso que você se concentre. Me diga o que aconteceu. Por favor”, adicionei mais suavemente.

Charon foi até uma prateleira baixa ao longo de uma parede, onde algumas garrafas e copos descansavam. Ele encheu um copo de líquido vermelho e estendeu-o para Lyra.

Levou um momento para ela perceber, mas quando o fez, o nariz dela se enrugou em aparente nojo. A mão dela se moveu em direção ao copo e, por um momento, pensei que ela fosse derrubá-lo da mão de Charon, mas ela pareceu perceber o que estava fazendo e recuou novamente.

Engolindo com dificuldade, ela olhou além do dragão e se concentrou em mim. “Peço desculpas, Regente. Não era assim que... Não tem sido...”

Ela deu um suspiro profundo e ficou mais ereta. Charon abaixou lentamente o copo e deu um passo para trás para dar a ela um pouco de espaço.

“O Soberano Oludari de Truaci chegou a um dos acampamentos, desesperado por proteção. Ele parecia acreditar... Suas súplicas eram difíceis de entender, mas ele estava aterrorizado de Agrona, insinuou que o Alto Soberano estava por trás da morte do Soberano Exeges e viria atrás dele também.”

Minha confusão apenas se aprofundou enquanto ela falava. “Por que Agrona estaria matando seus próprios aliados? Especialmente os mais poderosos?” Eu olhei para Charon e Windsom em busca de apoio.

Os dois dragões trocaram um olhar insondável, algum pensamento oculto passando entre eles. “Não posso ter certeza”, Charon disse após um momento, “mas os basiliscos nunca foram leais. Nem a si mesmos nem aos outros asura.”

“Ele estava delirando, disse algo sobre... Sobre seu trabalho não estar concluído.” As sobrancelhas de Lyra se franziram enquanto ela se concentrava. “Ele disse que havia ‘camadas no mundo’ e que ele tinha ‘sentido a tensão superficial crescente de uma bolha prestes a explodir—’”

“As divagações de um paranoico lunático”, Windsom disse, afastando as palavras de Lyra. “Isso não oferece nenhuma pista do motivo pelo qual Agrona pode estar caçando-o. Talvez ele estivesse enganado? Se ele é o último dos Soberanos, ver os outros caírem um a um provavelmente o levou à loucura desesperada.”

Um pequeno fato que eu havia lido há muito tempo pulou à frente da minha mente. “O último? Não são cinco, e depois o Alto Soberano ele mesmo?”

Foi Caera quem respondeu. “O Soberano Khaernos não é visto publicamente há décadas. Às vezes é referido de maneira impolida como o Soberano Invisível...”

“Acreditamos que ele está morto”, disse Windsom indiferentemente. “Talvez tenha sido a primeira vítima do fratricídio de Agrona. Eu não sei e não me importo particularmente.”

A câmara ficou em silêncio por um momento, e então Lyra continuou sua história, sua voz apertada com emoção suprimida. “As Assombrações não estavam longe de Oludari. Quatro deles. Eles lutaram... Pela vila, destruíram... Tantas pessoas mortas.” O olhar de Lyra, que tinha se fixado no chão, se ergueu e se aprofundou em mim, desespero escrito nas linhas de seu rosto. “Você, Arthur. Eles culparam você. Disseram que...”

“Estavam lá porque eu desviei o ataque em Etistin”, eu terminei por ela.

Ela assentiu. Finalmente, ela se moveu, meio tropeçando em direção à cadeira mais próxima antes de afundar nela, o rosto nas mãos. “Eles o derrotaram, levaram-no embora. E deram um aviso a Seris.”

A expressão de Charon se intensificou. “Que aviso?”

“Que—” Lyra rangeu os dentes, se cortando. Olhando de mim para Charon, ela lambeu os lábios e recomeçou. “Que isso não acabou. Eles nos deixaram vivos porque... Porque Agrona queria nos matar pessoalmente.”

Meus olhos se estreitaram enquanto a encarava. Ela estava mentindo, eu estava quase certo disso, mas não para mim. Ela não quer que os dragões saibam o que os Assombrações realmente disseram.

‘O que provavelmente significa que é algo que colocaria em perigo a continuidade de sua proteção aos Alacryanos’, Sylvie acrescentou.

‘Para todo o bem que essa proteção parece estar fazendo por eles’, Regis opinou.

“Há mais”, Lyra continuou, retirando algo do dispositivo de dimensão. Ela estendeu para mim. “Seris me disse para trazer isso imediatamente para você.”

Eu levantei cuidadosamente um pequeno disco de sua mão. Julgando pela textura sedosa e pela coloração branco-amarelada, eu estava confiante de que era esculpido em osso. Uma runa manchada de sangue estava gravada em sua superfície, e ela emanava uma assinatura de mana potente.

Focando na mana, eu a examinei com meu éter. Imediatamente, outra fonte de mana ressoou com ela de muito longe, soando como um sino distante. Oludari...

‘É esculpido do osso dele’, Regis me informou, cheirando o disco em minha mão.

“Será que Seris sabia o que é esse artefato?” Perguntei a Lyra. Ela assentiu.

Passei a ponta do meu polegar pela superfície lisa, traçando as cristas onde a runa estava gravada.

Caera, que esperava e assistia, imóvel como pedra enquanto ouvia a explicação da retentora, deu um suspiro trêmulo. “Meu sangue está vivo?”

Lyra a olhou como se a visse pela primeira vez. “Eu não sei.”

“Arthur, precisamos voltar às aldeias Alacryanas. Eu...” Ela pausou como se considerando suas palavras, quase parecendo surpresa com seus próprios pensamentos. “Preciso garantir que Corbett, Lenora e os outros estejam seguros.”

“Dê um momento para Lyra descansar, e ela os levará.”

Caera me deu um olhar estranho, desanimado, mas rapidamente o cobriu. “Claro.”

Para Charon, eu disse: “Esses Alacryanos precisam de ajuda. Eu entendo sua hesitação, mas um ataque não é mais uma situação hipotética que estamos discutindo. Eles abaixaram as armas, fizeram lares em solo Dicathiano e arriscaram a ira de Agrona.”

Charon me olhou incerto.

“Você está preocupado com o perigo que eles representam?” Perguntei mais firmemente. “Considere o quão mais perigosos eles se tornarão se forem forçados a voltar para Agrona porque os abandonamos em nossas próprias costas.”

Os olhos de Charon se endureceram, e através das cicatrizes, de repente, vi sua semelhança com Kezess. “Alternativamente, o que aconteceria se erradicássemos proativamente o risco potencial que esses refugiados representam e acabássemos com isso de uma vez por todas.”

As cabeças de Caera e Lyra se voltaram, seus rostos ficando pálidos.

“O General Aldir seguiu as ordens de Kezess para derramar sangue inocente também”, eu disse, falando devagar e deixando as palavras pairarem no ar.

“Como se atreve...?” A intenção de Windsom explodiu, tirando o ar de Caera e Lyra.

Regis e Sylvie permaneceram imóveis e calmos, sua expressão externa inalterada.

Charon fez um gesto para Windsom se acalmar, depois suspirou e assentiu. “Enviarei dois dragões e ajustarei as rotas de patrulha através da Clareira das Bestas. Mas estaremos observando esses ‘refugiados’ tanto quanto os protegeremos.”

Eu estendi minha mão, e ele a pegou firmemente. “Garanta que Lyra Dreide e Caera cheguem lá em segurança também, por favor.” Em minha mente, continuei, enviando instruções também para Sylvie.

Charon assentiu novamente e depois soltou meu aperto. “E o que exatamente você fará, Arthur?”

Virando-me para a porta, pinguei novamente o artefato, avaliando a localização da resposta distante. “É o que nós faremos, Guardião.”