O Começo Depois do Fim

Capítulo 489: Nem um Presente

ARTHUR LEYWIN

“Vocês perguntaram, e eu responderei. O poder que eu empunho é o próprio Destino.”

As palavras, carregadas com a ressonância do éter que as imbuía, pairaram pesadas no ar.

A força total da minha intenção etérica pressionou com o peso de todo o meu poder, responsabilidades e medos, e com o Gambito do Rei queimando brilhante e quente contra minha espinha, minha mente se fraturou em dezenas de ramificações paralelas para processar cada possível fragmento de informação das respostas dos asura.

Os olhos deles, de todas as cores diferentes, brilhavam com o reflexo da luz roxa e dourada do éter que emanava da minha pele e da coroa que pairava sobre meu cabelo flutuante. Cada reação dos lordes asura trazia uma linha de verdadeira surpresa, mas cada uma também era marcada por uma emoção particular e individual.

Bem à minha frente, Kezess revelou o mínimo sobre seus pensamentos através de sua expressão externa. Seus lábios estavam ligeiramente entreabertos e seus olhos dilatados por uma fração. Havia uma rigidez em seus ombros, descendo pelos braços, até sua mão esquerda, que repousava sobre a mesa de charwood. Isso, por si só, indicava sua surpresa. Era o tremor dos pequenos músculos daquela mão e o escurecimento de seus olhos roxos que revelavam sua raiva. Não era uma raiva explosiva que provavelmente ultrapassaria os limites de seu controle, mas uma amargura latente que registrei distanciadamente como sendo mais problemática. Não por algum perigo, mas porque eu não a compreendia completamente.

À sua esquerda, Morwenna do Clã Mapellia, grande clã das hamadríades, estava me dando apenas metade de sua atenção. Seus lábios estavam pressionados firmemente, destacando o sutil padrão de grãos de madeira em sua pele. Ela havia se afastado da mesa, e os músculos de suas pernas, quadris e costas estavam tensionados como se ela estivesse pronta para saltar de pé se fosse ordenada. A cada meio segundo, seus olhos piscavam em direção a Kezess.

Ao lado de Morwenna, a líder dos sílfides, Nephele do clã Aerind, havia afundado em sua cadeira. Sua boca estava aberta em um círculo quase perfeito, e um vento cortante soprava ao seu redor, fazendo seu cabelo e as roupas em forma de nuvem chicotearem ao redor. Seus olhos azul-acinzentados haviam se tornado brancos como relâmpagos, e havia algo faminto neles que eu não conseguia decifrar completamente.

Veruhn, logo à minha direita, estava tão surpreso quanto os outros, mas dentro de sua surpresa havia algo mais. Sob a influência do Gambito do Rei, não senti nenhuma resposta emocional ao que vi refletido na reação de Veruhn, mas reconheci o que deveria ter sentido. Porque, através do ato do velho tio trôpego, por trás do exterior frágil que ele apresentava, havia um ser muito maior e mais antigo e, acima de tudo, mais feroz do que ele permitia que os outros vissem.

Naquele instante, Veruhn não conseguiu se esconder. Parte da cor desbotada voltou às cristas que corriam ao longo de sua cabeça, e havia um rubor roxo em suas bochechas. As rugas suavizaram, e um sorriso sombrio e vitorioso brilhou em seu rosto. Até mesmo a Força de Rei dele surgiu, o leviatã escondido sob o velho enrugado ansiando por ser libertado.

“E seres de luz desceram, trazendo com eles magia inimaginável. Trazendo com eles um poder terrível demais para ser contemplado. E eles se chamaram deva, e eles, em seu poder, eram terríveis e inimagináveis. Eles marcaram o mundo com seu poder, e então partiram, para nunca mais voltar.”

As palavras suavemente pronunciadas vieram de Lorde Rai do Clã Kothan, o basilisco que substituiu Agrona entre os grandes clãs. Sentado à direita de Kezess, ele estava pálido como um fantasma, e suas mãos, entrelaçadas diante dele na grande mesa de charwood, tremiam.

“Silêncio”, ordenou Kezess sem olhar para o basilisco.

As palavras de Rai enviaram ondas pelo ambiente. Ao seu lado, o lorde fênix, Novis do Clã Avignis, estava me observando com um pensamento cauteloso, suas sobrancelhas franzidas enquanto ele se remexia em seu assento, mas ele se enrijeceu quando Rai falou, olhando nervosamente para o basilisco pelo canto do olho quando Kezess ordenou silêncio.

Do outro lado de Rai, Ademir Thyestes cruzou os braços e bufou. “Devemos todos nos envergonhar por ouvir fábulas e contos de fadas sendo pronunciados nesta mesa.” Mas, com o Gambito do Rei ativo, pude ver a verdade. Os pelos no pescoço de Ademir estavam arrepiados, e a respiração do lorde do panteão era superficial e preocupada. Ele lançou um olhar para uma das janelas e, pela forma como seus olhos focaram, parecia estar olhando para algo muito distante. Seguindo seu olhar, eu quase conseguia distinguir uma vila muito, muito distante, bem além do alcance da vista, cercada por grama verde e azul.

Simultaneamente ao exame das respostas dos asura, eu tentava dissecar o que Rai havia dito.

“E seres de luz desceram, trazendo com eles uma magia inimaginável.” Seres de luz? Poderia essa magia ser mana ou talvez éter?

“Traziam consigo um poder terrível demais para ser contemplado.” Isso deve ser da perspectiva dos asura, eu presumo. Que tipo de poder poderia ser terrível até mesmo para os asura?

“E eles se chamavam deva, e eles, em seu poder, eram terríveis e inimagináveis.” Eu nunca tinha ouvido o termo deva antes. A repetição de “terrível e inimaginável” realmente reforça essa mensagem, mas esse também é um tipo de narrativa asura que eu não esperava ouvir.

“Eles marcaram o mundo com seu poder, e então partiram, para nunca mais voltar.”

Essa última passagem, eu não sabia como interpretar. Tentei alcançar Sylvie ou Regis para ajudar, mas ambos foram forçados a retirar suas mentes da minha, incapazes de suportar os efeitos do Gambito do Rei.

Lorde Radix, do clã Grandus, se levantou. Seus olhos, que brilhavam como as pedras preciosas multicoloridas que adornavam seu cinto, me estudavam atentamente. Sua surpresa inicial rapidamente se dissipou, e, ao contrário do desânimo que os outros exibiram com as palavras de Rai, Radix parecia focado, seus olhos se movendo de um lado para o outro, indicando que ele estava pensando rapidamente enquanto considerava algo.

O titã deu um passo mais perto de mim, acariciando sua barba. A mana se movia de forma estranha ao seu redor, como se estivesse agindo como uma extensão de seus sentidos. Como se ele pudesse ver e sentir através da própria mana. Embora Radix tivesse uma assinatura semelhante à de Wren, eu nunca havia experimentado esse fenômeno com Wren antes.

“Já chega, Arthur,” disse Kezess firmemente, sua voz tensa com uma frustração cuidadosamente disfarçada e, eu pensei, até mesmo um tremor de medo.

Sustentei seu olhar por vários longos segundos antes de liberar minhas runas divinas e recolher o éter que estava proporcionando o efeito luminoso de volta ao meu núcleo.

Fiquei me sentindo lento sem a runa divina ativa, e tive que me firmar para não cambalear.

‘Você está bem?’ Regis perguntou, voltando lentamente para meus pensamentos.

Nada demais. Sempre há uma sensação de… ressaca quando libero completamente o Gambito do Rei, respondi através da névoa mental.

‘Fique alerta, Arthur,’ Sylvie pensou, puxando minha atenção de volta para Radix.

O titã pousou uma mão em meu ombro, me forçando bruscamente de volta ao momento, enquanto meus joelhos tremiam com o peso inesperado. O éter inundou meu corpo para fortalecer minhas pernas. Meu ombro doía, e percebi que Radix estava manipulando a densidade de seu próprio corpo para, de alguma forma, testar o meu.

“Posso?” ele perguntou, se movendo para trás de mim e alcançando a barra da minha camisa, forçando Sylvie a sair do caminho, suas sobrancelhas arqueadas em surpresa.

“Ah…” foi tudo o que consegui dizer antes que o titã levantasse minha camisa para examinar a pele das minhas costas. Ali, eu sabia que ele veria os falsos selos que a primeira projeção djinn havia fornecido, destinados a disfarçar minhas runas divinas quando eu estivesse entre os Alacryanos. O que eu não esperava era a sensação de formigamento que senti dentro das próprias runas divinas.

Através da minha conexão com Regis, senti os olhos de Radix traçarem a conexão entre nós antes de se fixarem em meu companheiro. Os pelos de Regis se arrepiaram defensivamente, e pude sentir os sentidos penetrantes de Radix delineando a forma da runa da Destruição contida dentro da forma física de Regis.

“Entendo,” disse o titã, sua voz um estrondo de terremoto, e então ele voltou para seu assento.

Eu franzi a testa, mas antes que pudesse perguntar, Nephele foi mais rápida.

“Bem, compartilhe com o resto de nós, Rad. O que está realmente acontecendo aqui?” A sílfide estava flutuando acima de seu assento novamente, suas mãos nos quadris, seu corpo inteiro inclinado em um ângulo de trinta graus.

Radix se recostou em seu assento, cruzando os braços, uma mão acariciando a barba pensativamente. “Vi o suficiente para mudar de ideia, e peço uma votação dos Oito Grandes sobre o status de Arthur Leywin como uma nova raça de asura.”

Essa proclamação repentina pareceu pegar os outros de surpresa.

“Agora, espere só um momento, precisamos—”

“—mas o que você viu? Seria benéfico para todos nós—”

“—uma reunião abençoadamente curta, e então podemos—”

“Essa não é uma decisão a ser tomada às pressas!”

Esta última foi acompanhada por um punho pesado batendo na mesa de madeira, fazendo-a tremer e cortando as outras vozes enquanto falavam umas por cima das outras. Os outros ficaram tensos, até mesmo a despreocupada Nephele, enquanto Ademir lançava um olhar furioso para seus colegas lordes e ladies. A Força do Rei dele era como a lâmina de uma faca pressionada contra minha garganta.

“Muitos de nós nesta mesa medem suas vidas em milênios”, ele continuou, mais controlado. “Nos séculos em que me sentei do outro lado desta mesa de vocês, nunca experimentei um desejo tão súbito por uma resolução imediata.” Sua atenção se voltou para Rai. “A decisão de nomear o Clã Kothan para os Oito Grandes, substituindo o clã Vritra, nos levou cinquenta anos, e mesmo assim foi um tempo curto em comparação com nossas deliberações sobre o que fazer com o próprio Agrona.

“Agora, diante de uma questão que, dependendo da nossa resposta, pode muito bem redefinir a natureza do nosso mundo pelos próximos dez mil anos, devemos votar com base em apenas alguns minutos na presença deste garoto?” O olhar de Ademir caiu para seu punho ainda pressionado contra a mesa. “Se você está decidido a forçar essa votação, Radix, então deixe-me ser o primeiro a recusar. Os panteões não reconhecerão Arthur Leywin ou seu clã como membros da raça asura.”

A raiva queimou forte dentro de mim. Ele não estava apenas votando contra mim, mas declarando abertamente que se recusava a aceitar os resultados de qualquer votação. Regis, ao meu lado com as chamas de sua juba tremulando ao redor dele, reforçava minhas emoções, mas Sylvie tentou nos acalmar. ‘Não se esqueça de que os panteões são uma raça guerreira. Eles enfrentam desafios de frente. E, até onde ele sabe, você é responsável pela morte de Taci e Aldir.’

‘Pode ser que você não seja a verdadeira fonte da raiva dele,’ Regis acrescentou a contragosto, me surpreendendo.

Percebendo que estava me deixando frustrar, canalizei éter para o Gambito do Rei. Apenas um pouco, o suficiente para expandir meus pensamentos para alguns fios simultâneos, o que teve o benefício adicional de atenuar qualquer reação emocional que eu tivesse aos acontecimentos.

“Essas são palavras perigosas, Lorde Thyestes,” Morwenna disse, com os olhos semicerrados. Um leve rubor subiu pelo seu pescoço, novamente destacando os padrões sutis em sua pele. “Expresse sua opinião como quiser, mas lembre-se de que todos nós juramos defender a vontade dos Oito Grandes, mesmo quando discordamos de suas decisões.”

Rai pigarreou. Mantendo contato visual direto comigo, ele disse, “Minha opinião não mudou. Voto para que Arthur seja nomeado o primeiro de sua raça, chefe de seu clã e membro deste conselho.”

“Claro, eu também,” disse Nephele, olhando muito seriamente para o teto, girando metade do corpo de forma que estava quase de cabeça para baixo. “Vamos ver o que o destino reserva para ele?” Ela deu uma risadinha repentina e voou para cutucar Morwenna. “Destino? Viu o que eu fiz ali?” Ela riu alegremente para si mesma, aparentemente alheia ao olhar gélido de Morwenna em resposta.

“Eu já vi o suficiente,” disse Radix em resposta à votação que ele mesmo convocou. “Talvez, no sentido mais tradicional da palavra, Arthur não seja um asura. Mas seja lá qual foi a transição que ele passou, isso o aproximou de nós mais do que dos inferiores a quem ele nasceu.” Falando diretamente para mim, ele continuou, “Espero, Arthur, que você trabalhe junto com o clã Grandus para explorar mais plenamente essas mudanças no futuro. Mas por agora, concordo que você deve estar entre nós.”

Eu assenti, sem querer prometer nada ainda. A maior parte da minha mente ainda estava nas palavras de Ademir, enquanto eu considerava as possíveis consequências e repercussões se ele seguisse com sua ameaça de recusar a vontade dos Oito Grandes. Não conseguia acreditar que sua hostilidade não havia sido levada em conta por Kezess ou Veruhn, o que significava que um ou outro provavelmente estava trabalhando diretamente contra ele.

Ademir balançou a cabeça enquanto olhava ao redor da mesa. “Novis? Morwenna? Certamente vocês não cairão nas ilusões dos outros. Devem concordar com Lorde Indrath e comigo.”

Morwenna olhou para Kezess, cujo trono flutuante o tornava ligeiramente mais alto do que qualquer um dos outros.

Kezzess acenou com a cabeça. Seu rosto estava tão cuidadosamente impassível que parecia quase presunçoso na ausência de emoção expressa.

“Estou de acordo com os outros,” disse Novis simplesmente, com um comportamento reservado.

A cabeça de Morwenna inclinou-se ligeiramente, e ela lançou um olhar duro para Ademir ao dizer, “Curvo-me à vontade e sabedoria dos Oito Grandes. Sinto-me convencida a, pelo menos, dar ao Clã Leywin seu lugar à mesa. Veremos o que acontece a partir daí.”

Ademir fez uma expressão de desdém. Quase em desespero, virou-se para Veruhn, mas o velho leviatã sorriu tristemente.

“Sinto muito, velho amigo. Você sabe bem qual é a minha posição sobre o assunto.”

A mandíbula de Ademir se contraiu e sua expressão tornou-se pétrea. Lentamente, derrotado, ele olhou para Kezess como se já soubesse o que o dragão iria dizer.

Kezzess levantou-se, jogando cuidadosamente seu cabelo loiro trigo. Havia um brilho em seus olhos lavanda enquanto ele puxava as mangas douradas de sua fina camisa.

Sylvie mexeu os pés. ‘Por que isso parece encenado?’

“Amigos. Líderes de seus respectivos clãs e povos. Membros dos Oito Grandes. Respeito suas opiniões e agradeço por compartilhá-las.” Seu olhar permaneceu por mais tempo em Ademir, e apesar de chamá-lo de amigo, não havia amizade no olhar que trocaram. “Este corpo está dividido, mas a opinião da maioria é clara. Embora eu admita ter minhas reservas, estou, no entanto, de acordo. Arthur Leywin transcendeu sua natureza humana. Apesar de algum aspecto dracônico, ele não é um dragão, tornando-o algo completamente novo.”

Havia uma cadência em seu discurso que me lembrava de assistir a uma peça, assim como Sylvie havia sugerido.

“Arthur Leywin é, a partir de agora, nomeado um asura, com uma linhagem de uma raça inteiramente nova. Seu clã, os Leywin, transcenderá as fronteiras entre humano e asura, mesmo que eles próprios não compartilhem suas qualidades. Como líder de seu clã, o único clã de sua raça, a ele também é imediatamente oferecido um lugar entre nós aqui, como membro dos Oito Grandes.”

“Será necessário um novo nome,” disse Nephele em um sussurro de palco para Morwenna.

Ademir levantou-se e lançou um olhar furioso para Kezess. O choque das suas Forças do Rei opostas parecia prestes a derrubar a torre ao nosso redor, mas durou apenas um momento. Sem mais palavras, Ademir girou sobre os calcanhares, atravessou a porta da varanda mais próxima, a abriu com um movimento brusco e voou rapidamente para fora de vista.

Mesmo Kezess, sempre tão cuidadosamente controlado, não conseguiu esconder um sorriso meio formado antes de voltar sua atenção para o resto do grupo. Uma cadeira apareceu atrás de mim, e os outros se ajustaram ligeiramente para acomodá-la. Aqueles que estavam sentados nela mal pareciam notar.

“Falando em nomes, Arthur, você terá que se nomear,” disse Kezess, forçando um sorriso apertado para esconder melhor seu sorriso. “Você já pensou em algo nesse sentido?”

Eu abri a boca, mas não falei, percebendo que havia falhado completamente em considerar como minha raça poderia ser chamada. Apesar da decisão dos asura, não estava certo se algum dia me veria como algo além de humano.

“Tenho uma sugestão,” disse Veruhn. Ele fez uma pausa para tossir na mão antes de dar um sorriso apologético para os outros. “Há muito tempo, foi teorizado que seres de poder poderiam um dia se coalescer a partir da própria barreira entre mundos, formados desse poder e carregando a centelha dele como sua consciência.” Fez uma pausa, respirando algumas vezes antes de continuar a falar. “Sua aparência nunca se manifestou, mas o nome que damos ao seu mito ainda ecoa através das eras hoje.”

“Os arcontes,” disse Radix, juntando os dedos na frente de si e respirando através da forma que eles faziam. Houve uma faísca de mana, mas eu não consegui perceber o que ele havia feito.

Kezess me observou curiosamente por vários segundos. “Arthur Leywin, chefe de seu clã, arconte dos Oito Grandes. Isso é aceitável para você?”

‘Eu gostei,’ Regis pensou imediatamente. ‘É muito... augusto, você sabe. Régio. Poderíamos até dizer majestoso.’

Fazendo o meu melhor para ignorá-lo, me dirigi a Kezess. “Aceito sua oferta de ser reconhecido como um membro da raça asura e o nome de arconte. Obrigado.” A Veruhn, acrescentei, “Agradeço tudo o que este conselho disse.”

“Muito bem. Arthur Leywin, lorde da raça arconte. Bem-vindo aos Oito Grandes. Agora, receio que tenho outros assuntos a tratar,” disse Kezess abruptamente. “Incentivo cada um de vocês a considerar cuidadosamente o que a decisão de hoje significa para seus povos.”

Então, assim, ele se foi. Nenhum dos outros parecia surpreso.

Rai e Novis se viraram um para o outro e começaram a falar em vozes baixas. Morwenna, Radix e Veruhn se levantaram, enquanto Nephele voou até mim com uma rajada de vento que fez meu cabelo se agitar e o tecido da minha camisa balançar.

“Oh, mas agradeça à grama de verão e aos ventos de inverno por uma reunião curta,” disse ela, seu tom suavizando à medida que ela liberava um pouco da alegria forçada que havia mantido durante toda a reunião. “É tedioso ficar dentro de casa, não acha? Essas reuniões seriam muito mais produtivas sob o céu aberto ou sob os galhos das árvores.” Ela ficou nostálgica e olhou pela janela. “Acho que vou sair por um tempo. Já tive o suficiente de grandes eventos e dos interiores dos edifícios por um dia.”

O corpo de Nephele tornou-se incorpóreo e quase invisível, pouco mais do que a forma dela desenhada em linhas brancas de vento. Ela sorriu, com os olhos fechados, e voou para fora pela janela aberta, fazendo várias piruetas no ar antes de desaparecer contra o céu azul e o chão de nuvens branco-acinzentadas.

‘Eu aprendi sobre as sílfides, é claro, mas esperava que sua rainha fosse mais... refinada,’ pensou Sylvie enquanto observava Nephele partir.

‘Não confio nela,’ respondeu Regis. ‘Para ser justo, não confio em nenhum deles, mas ela parece um pouco... volúvel.’ Ele deu uma risada estrondosa com sua própria piada.

Segurei meu gemido, focando em Radix, que estava estendendo a mão para mim. “Obrigado pelo voto de confiança,” disse enquanto a pegava.

“Confiança?” A barba dele se mexeu com aparente divertimento. “Não, Lorde Leywin, não nos agradeça pelo que fizemos. Não é um presente, nem mostra confiança. Cada um dos meus colegas lordes e ladies terá suas próprias razões, mas as minhas eu chamaria de uma compreensão incipiente.” Seus olhos de pedras preciosas brilharam. “Até o próximo encontro, então.” Sua mão soltou a minha, e o titã desceu as escadas sem olhar para trás.

Morwenna me fez a mesma reverência respeitosa que os outros haviam feito ao chegar à câmara de reuniões. “Não celebre isso como uma vitória. É uma responsabilidade de honra máxima representar seu povo entre os Oito Grandes. Nossas escolhas moldam mundos, Lorde Leywin.” Movendo-se tão rígida e ereta quanto uma árvore com pernas, a hamadríade seguiu Radix escada abaixo.

“Foi muito bem feito, Arthur,” disse Veruhn, ereto e sem se dobrar agora que os procedimentos haviam terminado. “Um bom espetáculo com as runas divinas. Até me pegou de surpresa, sendo honesto.”

Olhei para o fênix e o basilisco e levantei as sobrancelhas ligeiramente.

Veruhn afastou qualquer preocupação que eu pudesse ter sobre falar na frente dos outros. “Os lordes Avignis e Kothan estão tão interessados em ver o que você pode realizar com sua nova posição quanto eu, Arthur. Pode ter parecido uma decisão repentina hoje, mas falamos longamente sobre essa possibilidade.”

Rai e Novis se levantaram enquanto Veruhn falava, e ambos acenaram com a cabeça em concordância. “Antes de ir, gostaria de estender um convite para visitar minha família em minha casa, o Ninho das Plumagens. É tradição para um representante recém-nomeado dos Oito Grandes, geralmente, viajar por Epheotus e se apresentar aos outros lordes. Haverá uma cerimônia oficial mais tarde, é claro.” Novis me deu um sorriso dolorido. “Acho que levou—o quê?—meia década para planejar a cerimônia para minha própria nomeação, mesmo depois que o Clã Avignis foi promovido aos Oito Grandes.”

“O Clã Kothan estende o mesmo convite, é claro. À sua conveniência,” acrescentou Rai. Ao contrário de Novis, ele tinha uma expressão preocupada e estava claramente ansioso com algo, mas não expressou seus medos em voz alta. “A maneira como as coisas se movem aqui pode parecer muito lenta para alguém acostumado a se mover na velocidade dos inferiores, mas tenho certeza de que você se ajustará a um ritmo um pouco... mais longo.”

“Seremos honrados em conhecer seus clãs,” disse Sylvie. “Por enquanto, porém, nosso próprio clã precisa ser informado dos eventos de hoje.”

Novis e Rai trocaram um olhar ao ouvir as palavras “nosso próprio clã”, mas nenhum deles mencionou isso. Em vez disso, nos desejaram uma boa despedida por enquanto e saíram por portas de varandas diferentes.

“Posso acompanhá-lo de volta a Everburn, Arthur?” disse Veruhn, segurando a porta pela qual Novis havia saído.

“Claro. Obrigado, Veruhn.”

Enquanto voávamos, eu ansiava por ativar completamente o Gambito do Rei para analisar melhor o que havia sido dito durante a reunião. No entanto, temia dar a Veruhn, ou a qualquer outra pessoa que pudesse estar observando, a impressão errada. Em vez disso, deixei meu corpo seguir no piloto automático e concentrei todos os meus pensamentos na reunião, consciente apenas das palavras ocasionais trocadas entre Veruhn e Sylvie enquanto voávamos.

De algumas coisas eu tinha certeza, mas a reunião deixou mais perguntas do que respostas. Eu estava confiante de que Kezess havia manipulado as coisas para colocar Ademir à parte, mas por quê? Eu era apenas um peão em algum jogo maior que eu não compreendia? E os outros lordes estavam jogando o mesmo jogo ou o seu próprio?

Estou realmente sendo colocado em igualdade com esses seres anciãos? Ou eles me veem como um animal de estimação?

Eu poderia arriscar vários palpites sobre porque Kezess realmente poderia ter permitido minha ascensão. Mesmo que ele fingisse o contrário, eu não podia descartar o fato de que acabara de me tornar submisso a ele de uma maneira que não havia sido antes. E ainda assim, eu também tinha uma certa igualdade com ele, agora oficialmente reconhecida pelo resto dos Oito Grandes.

‘Mas quão independentes são cada um deles, realmente?’ pensou Regis, de onde pairava perto do meu núcleo.

Essa era uma boa pergunta. Apesar da alegação de que os Oito Grandes formavam um conselho governante, parecia que tudo ainda dependia da vontade de Kezess. O que teria acontecido se todos os outros estivessem de acordo, mas ele ainda tivesse recusado?

Eu me dei conta de que alguém estava falando comigo. “Desculpe, o quê?”

Veruhn me lançou um olhar enigmático. “Desculpe-me, Arthur. Claramente você estava profundamente concentrado, o que entendo completamente. Não desejo intervir no seu primeiro encontro com seu clã recém-nomeado, e portanto, vou deixá-lo aqui.”

Olhei ao redor e percebi que já estávamos nos arredores da cidade.

“Antes de ir, no entanto, gostaria de estender a mesma oferta dos Lordes Kothan e Avignis. Por favor, visite-me em minha casa. É na própria costa do grande Mar Fronteiriço. Acho que você achará a viagem proveitosa. Ainda há muito que discutir, eu acho.”

“Claro que irei,” respondi, genuinamente interessado na casa do leviatã. “Mas, antes, receio que preciso resolver algo. Minha amiga, Tessia, esperou pacientemente por mim aqui, mas é hora dela voltar para casa.”

Compreendendo alegremente, Veruhn se despediu. Com um aceno, ele desapareceu em uma onda de água do mar espumante e rolante.

Terminamos nossa jornada pelo ar, voando sobre os telhados de Everburn. À medida que nos aproximávamos da residência onde minha família estava hospedada, pousei no telhado inclinado de uma casa não muito distante e olhei para Ellie, Mamãe e Tessia. Elas estavam sentadas na mesa no pequeno jardim da frente e conversavam animadamente com alguns jovens dragões que pareciam ter parado no caminho, com os braços carregados de sacos de pano, provavelmente do mercado.

Tudo ia mudar agora. Minha vida nunca mais seria a mesma, e a deles também não. O risco parecia repentinamente beirar a imprudência, o perigo se aproximando de todas as direções. Eu era um clã de cinco, e dois deles eram humanos.

Sylvie e Regis permaneceram em silêncio, não interferindo em minha introspecção, mas me sustentando contra o peso dos meus pensamentos.

Sentamos assim por um bom tempo, até que Mamãe, Tess e Ellie se levantaram e entraram novamente. Suspirei e me preparei para informar minha família de que haviam sido promovidos a divindades.