O Começo Depois do Fim

Volume 11 - Capítulo Especial 482.7: Um Breve Descanso

Nota do Tradutor: Esse é um capítulo que foi publicado pelo autor durante o intervalo entre volumes, como na época não tinham postado em nenhum lugar, não consegui fazer, mas com a ajuda de um dos leitores, encontramos um site que tinha. Então vamos voltar ao momento em que o Art ainda estava dentro da pedra-chave, um recorte de seu dia a dia em uma de suas vidas lá dentro. Boa leitura a todos.

ARTHUR LEYWIN

Memórias reprimidas de outra vida incerta e errante me invadiram, se misturando com muitas vidas anteriores em uma nuvem confusa de meia-experiência.

Enquanto eu flutuava no rescaldo dessa vida, minha mente assombrando o corpo do meu próprio filho como o fantasma de um espírito antigo e inquieto, eu o reconheci pela primeira vez: eu estava cansado.

A pedra-chave me castigou de uma maneira que eu não podia ter previsto. Como uma vela que vacila diante de um vento forte contrário, eu corria o risco de apagar. Eu sabia disso, mas não podia fazer nada a respeito. Eu não tinha a oportunidade de recuar ou desistir. Mas a cada vida, a possibilidade de falhar se tornava cada vez mais real.

A vida do bebê passava rapidamente enquanto eu definhava nessa nuvem pós-morte. Deixei as memórias das minhas decisões flutuarem, sem me dar ao trabalho de dissecar minha última tentativa de resolver a chave, como havia feito da última vez. Havia uma nova coleção de peças de quebra-cabeça que precisavam se encaixar de alguma forma, mas minha consciência muito humana estava cansada, e meu pequeno cérebro de bebê não queria fazer nada além de comer, dormir e estar limpo.

De repente, eu era uma criança novamente. Quantas vezes agora? Eu me perguntei, tentando brevemente, sem sucesso, alinhar todas as vidas da pedra-chave em ordem, cada versão de mim parecendo um pequeno boneco de brinquedo colocado em uma prateleira.

A jovem versão voraz de mim já devorava os livros da biblioteca no escritório dos meus pais e começava a acumular mana em direção ao meu esterno. Bastava eu piscar para que a casa fosse destruída quando eu acordasse, e então tudo começava de novo.

Mergulhando completamente em meu corpo, tomei posse de mim mesmo e parei. Eu não conseguia lidar com tudo isso de novo, ainda não. Eu precisava descansar. Havia tempo... precisava de tempo.

Em pé, em minhas pernas gordinhas e levemente arqueadas, desisti da meditação para... brincar com cubos no meu quarto. Eles não eram pintados de cores como os que tínhamos para as crianças mais novas no orfanato, mas eram esculpidos com habilidade para formar pequenos padrões de tijolos, e eu rapidamente os organizei para formar uma parede grosseira. Eu me entreguei à matéria cinzenta da minha forma física como criança, e o instinto de um bebê tomou conta. Comecei a brincar, sem esforço e sem preocupação.

O dia em que eu deveria ter formado meu núcleo e despertado, e as preocupações de Arthur Leywin, Lança e Regente de toda Dicathen, foram sobrepujadas pelos desejos de um bebê que rapidamente se tornou um menino. Às vezes, eu tinha ecos irritantes de memórias, como no meu quarto aniversário, quando de repente pensei que deveríamos ter nos mudado para Xyrus, mas elas desapareciam tão rápido quanto tinham surgido. Depois de um tempo, eu não sabia mais se eram reais ou se eram apenas pequenos sonhos meio esquecidos.

Eu estava me aproximando do meu décimo terceiro aniversário quando falei pela primeira vez sobre essas estranhas memórias com meu pai.

Ele parou de recolher as folhas secas e olhou para mim com um ar pensativo. “Poucas pessoas acreditam nisso hoje, mas alguns antigos ainda falam de velhos costumes. As pessoas pensavam que suas mentes renasciam em um novo corpo quando morriam. Reencarnação, acho que chamavam assim. Uma das coisas em que se baseavam eram esse tipo de memórias. Sabe, memórias que parecem não ser suas.” Com um encolher de ombros, ele voltou a recolher as folhas secas, puxando os galhos velhos em direção à porta.

Eu empurrei minha própria pequena pilha de folhas sujas pelo chão sem realmente limpar nada, minha mente não estava nada ocupada com essa tarefa. “Mas às vezes, eu me lembro... da magia.”

Meu pai congelou. Eu o observei pelo canto do olho, e seu rosto passou por várias expressões uma após a outra. A surpresa foi rapidamente ofuscada pela dor, que se transformou em decepção antes de finalmente ser encoberta por um sorriso doloroso. “Eu não acho que isso seja tão estranho, Art. Todas as crianças sonham em fazer magia.”

Ele suspirou e encostou seu rastelo na parede. Eu fiz o mesmo e me encostei nele. Ele me abraçou e me apertou contra si.

“Sinto muito,” murmurei contra o tecido áspero de sua camisa.

“O quê?” ele perguntou, pego de surpresa. “Por quê?”

“Eu sei que você está desapontado por eu não ter despertado.” Tentei manter uma voz estável ao falar, imitando o tom que ele usava quando ele e a mamãe discutiam, mas não queria que parecesse que era assim.

Ele me apertou ainda mais, e o abraço se tornou desconfortável. Lentamente, ele me soltou, então colocou uma mão de cada lado da minha cabeça e me forçou a olhar em seus olhos. “Ouça-me, Art. Você não me decepciona. Não,” ele acrescentou rapidamente quando tentei desviar o olhar, incapaz de acreditar nisso. “Ouça. Desculpe se te dei essa impressão.” Ele interrompeu e me soltou, lutando para manter a calma.

Sua mandíbula se contraiu enquanto ele pegava o rastelo e começava a limpar o chão novamente. Depois de alguns segundos de hesitação, segui seu exemplo.

“Você não fez nada de errado, Art,” ele continuou, com a voz se tornando mais suave. “Se eu pareci desapontado, não foi por sua causa. Eu... Eu queria tanto que você fosse um sábio, e talvez eu esteja desapontado com a situação, mas nunca com você. Sei que você pode não entender essa diferença agora, mas é importante que você tente. Não quero que você cresça pensando que me desapontou. Pelo contrário...” Ele interrompeu a si mesmo para ajuntar uma grande pilha de folhas e deu um passo ao lado para que eu pudesse fazer o mesmo.

“Tenho medo de que tenha sido eu quem te decepcionou,” ele terminou, olhando para mim com os olhos marejados.

Eu queria dizer a ele que ele não tinha me decepcionado, que eu o amava, que não era culpa dele. Mas eu não conseguia encontrar as palavras.

Ele limpou a garganta. “Ei, o que fazemos para nos animar? Sua mãe e irmã só vão voltar do mercado em algumas horas. Por que não largamos esses rastelos e pegamos as espadas de treino?” Seu rosto se iluminou, sem que eu soubesse se era uma animação real ou apenas uma tentativa forçada. “Podemos terminar as tarefas depois.”

Eu realmente não queria, mas mesmo assim concordei, sabendo que ele só estava tentando ajudar. Papai colocou um braço ao redor dos meus ombros para me abraçar e depois me deu um empurrãozinho para que eu passasse pela porta da frente. Quando voltei com as duas espadas de treino nas mãos, já estava me sentindo mais relaxado, deixando para trás os pensamentos sombrios sobre as estranhas memórias e a magia para focar na sensação do cabo envolto em couro nas minhas mãos. Quando entreguei a espada a papai e me posicionei no centro do pátio para nos alongarmos, eu já quase tinha esquecido toda a conversa.

Eu não tinha medo de admitir que era bom em muitas coisas. Quase tudo que eu tentava, na verdade. Talvez eu não conseguisse formar um núcleo, mas fazia quase tudo de forma muito natural. Lutar com espadas não era exceção.

Papai havia começado a me treinar muito cedo, e isso me parecia tão natural que eu estava constantemente surpreso com a minha técnica. Pelo menos era o que ele gostava de me dizer. Não me lembrava de tudo que havia acontecido quando eu tinha quatro ou cinco anos, mas sabia que sempre me sentia muito à vontade quando estávamos treinando, especialmente com espadas. Era como se tudo o mais ficasse em segundo plano, e eu pudesse me concentrar no que estava fazendo.

Enquanto me inclinava, peguei papai me olhando pensativamente, com as sobrancelhas franzidas de concentração. Ele desviou o olhar assim que percebi, e entendi que ele ainda estava pensando na conversa. Eu não deveria ter falado sobre isso, pensei, me repreendendo. Sabia que papai tendia a pensar demais e a se emocionar. Eu precisava apoiá-lo. Eu não era mais uma criança pequena correndo atrás dos pais sempre que as coisas pareciam difíceis. Eu já estava quase um homem.

Endireitei-me e fiz a espada de madeira leve girar. “Está pronto, velhote?”

Papai riu, surpreso, e se posicionou, trazendo a ponta da espada para que ficasse direcionada ao meu rosto. “Estou sempre pronto para te dar uma surra, moleque.”

Enquanto eu sorria, fingi uma investida à frente que se transformou em um empurrão por baixo de sua guarda. Ele moveu as mãos ligeiramente, colocando sua lâmina em uma posição defensiva melhor. Com o pé direito, movi-me abruptamente para a esquerda e dei um golpe rápido em sua coxa. Ele mudou sua postura, recuando o pé direito para evitar o golpe e golpeou meu ombro.

Eu caí em um rolamento frontal, rapidamente invertendo minha pegada na espada de treino para segurá-la firmemente contra o meu corpo. Apesar da velocidade dessa manobra, papai já havia se virado e estava avançando quando eu estava de pé novamente. Eu era mais jovem e mais rápido do que ele, mas ele tinha muito mais treinamento e o benefício da mana que melhorava sua velocidade e força.

“A experiência sempre prevalece sobre a juventude,” ele disse com um sorriso antes de lançar uma série de movimentos rápidos.

Eu bloqueei todos até o último. Sentindo o fim de sua sequência, mergulhei por baixo do último golpe e empurrei minha lâmina para o chão entre seus pés. Se desviando na direção do ataque, ele tentou recuar e tropeçou na lâmina. Seus olhos se arregalaram, e ele se debateu de forma hilária enquanto perdia o equilíbrio e começava a cair para trás.

Eu corri para desferir o golpe “mortal”, mas o chão se moveu, escorregando sob meus pés. Eu caí, minha lâmina escapando das minhas mãos enquanto eu tentava me agarrar ao chão. “Trapaceiro,” gritei enquanto caía.

A grama macia amortecia minha queda sem dor, mas o golpe que se seguiu contra minhas omoplatas doía como uma chicotada. “Gah.” Afastei-me de papai, que tremia de tanto rir no chão, sua espada de treino descansando suavemente em sua mão. “Sem manipulação de mana no treino,” reclamei, tentando alcançar minhas costas para esfregar os ombros. Sabia que o golpe ia deixar uma marca dolorida.

“Eu tive que responder ao seu convite,” ele disse despreocupadamente, se virando de lado e apoiando a cabeça com uma das mãos. “Isso foi inteligente. Fui completamente desestabilizado.”

“Você acha que sou bom o suficiente para ser um aventureiro, mesmo sem mana?” perguntei casualmente. “Será que algum dia eu poderia me tornar um? Ouvi de outros garotos que os membros mais jovens da guilda dos aventureiros têm a minha idade ou até menos.”

Papai se levantou e estendeu a mão para mim. Peguei sua mão, e ele me puxou para cima. “Isso não é incomum. Quero dizer, aventureiros que não são magos. Mas é bastante raro, e eles nunca sobem mais do que o primeiro ou segundo posto. O problema é que as bestas de mana são muito mais perigosas do que você imagina. Entrar em uma masmorra sem mana para melhorar seus sentidos ou criar uma barreira ao seu redor é praticamente uma sentença de morte.”

Diante da minha expressão, papai se apressou em acrescentar, “Mas os magos representam apenas uma pequena porcentagem da população de Fir. Simplesmente não há magos suficientes para preencher todos os postos de guarda ou formar um exército completo. Há até torneios para lutadores que não são magos. Você é bom, Art.” Ele limpou a sujeira das calças. “Talvez até bom demais,” ele acrescentou com um sorriso. “Mas você é muito inteligente. Muitos dos melhores cientistas e inventores que existem não são magos. Não tenho dúvidas de que, seja o que for que você faça, você será o melhor na sua área.”

Eu esfreguei o pescoço e tentei esconder meu sorriso. “Obrigado, pai, eu...”

“Se continuar se esforçando,” ele disse, piscando. “Agora, vamos lá. Chega de aquecimento. Vamos ver o que você realmente sabe fazer, Art.”

Com os mesmos sorrisos, voltamos à posição antes de explodir novamente em uma série de golpes, paradas, esquivas e contra-ataques rápidos. Uma hora ou mais se passou em um borrão intenso. A luta terminou apenas quando meu pai de repente baixou a guarda e se enrijeceu no meio da troca, o que resultou em um golpe violento no antebraço dele.

Ele fez uma careta, deixou cair a espada de treino e esfregou o local, enquanto lançava um sorriso dolorido para mamãe, que subia pela trilha com o cenho franzido. “Uh, querida. Sua ida ao mercado foi rápida hoje.”

Ela passou por ele sem olhar, indo em direção à porta da frente, onde era claramente visível uma pilha de folhas secas e dois rastelos. “Você diz isso toda vez, Reynolds.”

Ao lado da mamãe, Eleonora fingiu revirar os olhos. “Sim, papai. Toda vez.”

Eu escondi um sorriso atrás da mão enquanto papai corria em direção a mamãe, a beijava rapidamente e pegava a grande cesta cheia de mantimentos que ela carregava. Ele tentou pisar na parte de trás do sapato de Ellie, tirando-o pela metade, e então lançou um olhar inocente para mim, com os olhos arregalados, que me fez revirar de vergonha diante de sua bobeira.

“Bom golpe, Arthur,” disse mamãe, passando pela casa. “Seu pai vai me pedir para cuidar do hematoma mais tarde, eu prometo.”

Ellie riu alto, se virou e apontou o dedo para ele.

“Eu não vou,” papai se defendeu, parecendo ofendido. “Eu sou um aventureiro e um mago, não um bebê que precisa de um beijinho nos machucados.”

Ellie deu de ombros. “Não sei, papai. Tem certeza? Diz ‘gu-gu da-da’ só para ter certeza.”

Mamãe sorriu e piscou para mim, então ela passou por cima do monte de grama seca e fibrosa para dentro da casa. Ellie a seguiu, pegou um rastelo e começou a remover os galhos secos da porta para deixar papai passar.

Diante da porta, mamãe se virou e olhou para mim, com uma pequena ruga entre as sobrancelhas. “Você não vem, Art?”

Percebi que estava olhando para mamãe, papai e Ellie, todos reunidos na porta da nossa casa. Uma memória distante surgiu, e eu vi o corpo do meu pai deitado no chão, dilacerado como por uma fera e coberto de sangue. Depois foi Ellie, uma lança vermelha atravessando seu corpo. E finalmente, mamãe... minha mãe, me olhando com uma expressão de choque que se transformou em uma incredulidade furiosa.

“Meu irmão?”

Balancei a cabeça e a visão ficou mais clara. Vi meus pais e minha irmã, todos olhando para mim com preocupação familiar. Essa visão me deixou com um nó na garganta, e de repente me perguntei se não havia sido atingido mais forte do que pensava durante o confronto com papai.

“Estou aqui. É só que...” Precisei fazer uma pausa para limpar a garganta. “Estou indo.”